Intervention de Jean-Luc Warsmann

Mmes les corapporteures ont rappelé leur mobilisation de longue date dans ce dossier. J'y ajouterai mon propre témoignage.

Nous sommes en novembre 2018. Le Gouvernement ayant accepté, plus tôt dans l'année, de mettre en œuvre un plan de relance des Ardennes – nommé le pacte Ardennes –, je remets au cabinet de M. le Premier ministre une série de propositions. L'une d'entre elles consiste à accorder à Sedan l'autorisation d'ouvrir un casino.

La ville de Sedan a mal passé le XXe siècle. Elle qui a culminé à 24 000 habitants en compte désormais 16 000. Elle a subi de nombreuses crises. Elle possède des atouts majeurs, parmi lesquels le château fort le plus étendu d'Europe, qui accueille 135 000 visiteurs par an ; je travaille continûment avec les élus locaux pour porter ce nombre à 300 000, puis à 500 000. L'arrivée d'un casino produirait une dynamique similaire ; c'est la raison d'être de la proposition de loi.

Le premier événement important de mon témoignage a lieu le 15 mars 2019. M. Sébastien Lecornu, alors ministre délégué chargé des collectivités territoriales, et Mme Agnès Buzyn, alors ministre des solidarités et de la santé, viennent à Charleville-Mézières pour la signature du pacte Ardennes. L'ouverture d'un casino à Sedan fait partie des propositions retenues.

Je tiens à remercier le Premier ministre Édouard Philippe, qui a alors lancé une mission de l'Inspection générale de l'administration. Le matin du mardi 5 novembre 2019, à l'Assemblée, j'ai ainsi rencontré l'inspecteur général, dont vous verrez, mesdames les rapporteures, qu'il vous a donné raison par avance, sans le savoir. Il m'a dit avoir constaté que la législation, qui limite l'implantation des casinos dans les stations thermales et touristiques, a pour effet de concentrer ces structures dans les zones les plus riches du pays. En revanche, dans ce qu'on appelle la « diagonale du vide », il n'y a quasiment aucun casino : jamais personne n'a envisagé qu'implanter des casinos pourrait être un outil pour dynamiser une filière ou un territoire. Notre approche était donc nouvelle.

L'inspecteur général a ensuite remis son rapport au Gouvernement. L'événement important suivant – je ne reviendrai pas sur chaque réunion – a eu lieu le 1er décembre 2020, lorsque j'ai passé une heure avec Pierre de Bousquet de Florian, directeur de cabinet du ministre de l'intérieur. Son message était clair : le ministère était prêt à avancer sur le sujet, à condition que Sedan devienne une station touristique. J'ai immédiatement appelé le préfet, et cette démarche était lancée. Tout s'est alors accéléré. Je remercie le maire de Sedan, Didier Herbillon, le président d'Ardenne Métropole, Boris Ravignon, ainsi que tous les élus et les responsables économiques unis pour cette cause, dont nous pensons qu'elle peut être un atout pour le rebond de Sedan.

Je soulignerai qu'aucune critique n'a été publiée sur les réseaux sociaux : au risque de vous faire sourire, j'ajoute que la seule que nous ayons reçue provenait d'une personne se demandant pourquoi son député se battait pour faire venir un Casino à Sedan, alors que les produits sont moins chers chez Leclerc. Cette critique n'a pas entamé notre motivation.